Pour la seconde année consécutive, nous vivons un bel hiver à Amboise avec des vagues de froid intenses pour la région et quelques passages neigeux. For the second consecutive year, we live a beautiful winter in Amboise with intense waves of cold for the area and some snow.Le climat "océanisé" se fait donc un peu oublier par moments! Les photos présentées dans le diaporama ci-dessous ont été prises les 17 et 18 décembre 2009 alors que la neige était venue nous rendre visite, comme pour nous mettre un peu plus dans l'ambiance de Noël. Le lendemain, nous y étions complétement à l'occasion de l'envol de lanternes au-dessus de la Ville dans ce décor enneigé. The oceanic climate is not here sometimes! The picture presented in the slideshow below were taken on December 17th and 18th, 2009 while the snow was coming to visit us, to put us a little more in the mood ofChristmas. 
The next day we were completely inside this during the flight of some lanterns over the city in this snowy ambiance.
La photo du satellite AQUA ci-contre (source: Université de Dundee), montre l'avancée de la neige sur une bonne partie de la France ce 19 décembre. Celle de gauche, (même source) la neige au-dessus du Royaume-Uni et le nord-ouest de la France le 8 janvier 2010. La neige est revenue provisoirement hier soir (5 cm au sol cette nuit), mais elle disparaît très rapidement avec le redoux. The photo of AQUA satellite aside (Source: University of Dundee), shows the progress of the snow over France on December 19th. The left one ( same source), the snow above the United Kingdom and north-western of France on January 8, 2010.
La neige n'avait évidemment pas oublié la maison et notre jardin (ce qui n'a pas arrangé les quelques plantations dans le potager, pourtant protégées). The snow had evidently not forgotten our home and garden (which has not helped some planting in the kitchen garden, yet protected).Enikö & Pascal
Le "nouzillard" est appellation donnée aux châtaignes dans l'Anjou et le sud de la Sarthe (peut-être également ailleurs). Au mois d'octobre dernier, nous sommes donc allés en chercher dans la forêt de Bercé depuis le village de Lavernat. Celui-ci est situé à proximité de la ville de Château du Loir, donc dans le sud de la Sarthe, au nord de la vallée du Loir. The "nouzillards" are the name of chestnuts in the Anjou and southern of the Sarthe (perhaps also elsewhere). On last October , we went to search them in the forest of Bercé from the village of Lavernat. It is located near the town of Chateau du Loir, so in the southern of the Sarthe, northern of the Loir river Valley.
La forêt de Bercé est au nord du village. Nous l'atteignons au bout de 30 minutes de marche. Cette forêt domaniale est vaste et majestueuse. Nous n'en avons parcouru qu'une infime partie (l'extrémité sud-ouest). Mais dans ce secteurs se situent de nombreux châtaigniers. The forest of Bercé is northern of the village. We reach it after 30 minutes of walking. The forest is vast and majestic. We have seen only a small part of it (the south-western). But in this sector are many sweet-chestnuts.Comme notre guide de randonnée était périmé du fait du tracé récent de l'A28 sur la commune de Lavernat, nous n'avons pas suivi d'itinéraire précis. As our hiking guide was outdated because of recent route of the motorway A28 beside town of Lavernat, we did not follow an exact route in the foret.
Au milieu de l'automne, les châtaignes se repèrent aisément dans leurs bogues (en général 2 à 3 châtaignes dans chaque bogue). Le plus délicat consiste bien sûr à extraire les fruits secs (akènes) des bogues sans se faire trop piquer (ce qui se produit inévitablement). Le photo ci-dessus est une mise en scène, dans le cas contraire, des bogues seraient aux côtés des châtaignes. In mid autumn, chestnuts are easily identfied in their burrs (generally 2 to 3 chestnuts in each burrs). The most difficult is of course to extract the dried fruits (achenes) from the burrs without being too spicy (which inevitably happens). The above photo is staged, if not, burrs would be alongside the chestnuts.Il ne faut pas confondre les châtaignes avec les marrons d'Inde , très répondus en France et non comestibles. La capsule du marron d'Inde est très différente des bogues des châtaignes. Do not confuse with commun horse chestnut, very numerous in France and inedible. The capsule of the horse chestnut is very different from the burr of the chestnuts.
Nous avons récolté 5,7kg de châtaignes sans forcer lors de la promenade. Le plus long reste toutefois à accomplir: trier les fruits car les vers les aiment également, enlever la coque, puis la pellicule qui englobe la châtaigne dans ses moindres replis (photo de droite). Ce n'est qu'après que le fruit peut être cuisiné (sous forme de crème, etc.). We collected easily 5.7 kilograms of chestnuts during the walk. The longest work remains to be done: sort the fruit, remove the burr, then the film that covers the chestnut in its remotest corners (right picture). Only after, the fruit can be cooked (cream, etc..). 
Voici d'autres photos prises lors de la promenade. Notez la floraison des bruyères ainsi que les houx avec leurs fruits rouges (qui apparaissent souvent trop tôt pour véritablement servir de décoration pour Noël). Here are more photos taken during the walk. Note the bloom of heather and holly with red fruit (which often appear too early to truly serve like a decoration for Christmas).Les champignons étaient rares au mois d'octobre au grand désespoir des promeneurs que nous avons croisés. La récolte, tardive, est intervenue davantage au début du mois de décembre en raison de l'impact de la sécheresse qui a sévi cet été. The mushrooms were rare in October. The most of the harvest occurred more in early December due to the impact of the drought during this summer.Les photos vers la cime des arbres a toujours un effet sympathique. The photos to the tops of the trees still a nice effect.
Enikö & Pascal
A propos de champignons, voici un diaporama de ceux croisés en forêt de Loches au début de mois de novembre 2009 (les bolets étaient rares). Concerning the mushrooms, here's a slideshow of these met in the forest of Loches in early November 2009 (the boletus were rare).
2009 ne fut pas une année très faste pour ce blog avec une baisse sensible du nombre d'articles publiés. En effet, nous avons fait moins de visites et randonnées pour nous occuper davantage de notre maison et surtout de notre jardin. Les démarches pour acquérir notre demeure nous ont aussi accaparé beaucoup de temps en cette fin d'année. Nous commençons tout juste à sortir la tête de l'eau grâce aux providentiels congés de fin d'année. 2009 was not a very good year for this blog with a decrease of the number of articles published. In fact, we did fewer visits and walks to take advantage from our house and especially the garden. The steps to have our home take lot of time during the fall. We are just beginning to become more cool with the vacation of this end of year.
Nous ne savons pas ce que réserve 2010 pour ce blog. Quelques articles sont en préparation et paraîtront en début d'année. Leur nombre ne devrait pas évoluer sensiblement l'année prochaine tout en essayant de suivre une meilleure périodicité des mises à jour. We do not know what will happen in 2010 for our blog. Some messages are in preparation and will appear at the beginning of the year. The number of items to be published during the next year should not change significantly while trying to follow a best frequency of the updates.
Merci de votre fidélité. Thank you for your fidelity.
Enikö & Pascal
Voici le récit de la visite d'un des plus beaux châteaux que nous ayons vu jusqu'à présent. Le Château du Lude n'est pas à proprement parler un château de la Loire (même si cet article a été libellé en tant que tel) car situé dans la vallée du Loir entre les villes de Château-du-Loir et de la Flèche dans la Sarthe. 
Here is the story of our visit of one of the most beautiful castles we've seen. The Chateau du Lude is not strictly speaking a chateau of the Loire (even if this article has this label) because it is situated in the Loir river Valley between the cities of Château-du-Loir and La Flèche in the Sarthe French Department.A l'origine, ce château imposant est une forteresse de la fin du Moyen-âge contre laquelle ont été édifiés des bâtiments (XVI-XVIIème siècles) durant la Renaissance dans un style Italien. Originally, this castle is an imposing fortress from the late Middle Ages on which was built some buildings (XVI-XVII centuries) during the Renaissance in Italian style.
Avec ses tours assez larges, le style des fenêtres, nous retrouvons des similitudes architecturales avec des châteaux tels que Chambord ou Chaumont-sur-Loire par exemple. With its wide towers, the style of the windows, we find architectural similarities with castles such as Chambord and Chaumont-sur-Loire, for example. 
Mais le plus beau est à l'intérieur du château! Les salles sont magnifiques, composées d'un mobilier de valeur et toujours habitées par un comte et une comtesse. Hélas, les photos sont interdites dans le château, si bien que vous devez aller sur son site officiel pour en avoir un aperçu (donc : ici). But the best is inside the castle! The rooms are composed of beautiful furniture of value and still inhabited by a Count and a Countess. Unfortunately, the photos are prohibited in the castle, so you have to go on the official website to have an idea (here). Toutefois, il était possible de photographier les écuries. Évidemment, il s'agit là d'un bâtiment beaucoup moins prestigieux (remarquez la porte secrète ci-dessous)... However, it was possible to photograph the stables. Obviously, this is a less prestigious building... Il est également possible d'aller dans les sombres souterrains,pour une promenade assez insolite. It is also possible to walk in the undergrounds.Vous pouvez faire le tour du château dans les douves. You can go around the castle in the moat.Puis nous sommes allés dans le parc, assez vaste et composé de différents jardins (ci-dessous, le jardin de l'Eperon, récent car aménagé à la fin du XXème siècle devant la façade du XVIème siècle). Then we went to the park, quite large and composed of different gardens (below the Jardin de l'Eperon, recently arranged atthe end of the twentieth century before the facade of the sixteenth century). 
Les jardins bas sont des jardins à la française du XIXème siècle, le long de la rivière du Loir (anciennement le potager du château). The lower gardens is a garden in the French style from the nineteenth century along the Loir River (formerly the kitchen garden of the castle).
Le jardin de la source (qui est au fond d'une grotte artificielle) date de la même époque. Il est plus confiné, nous l'avons bien aimé. The spring garden with a source (which is in an artificial cave) is from the same period. It is more confined, we really liked it. Le château est ouvert du 1er avril à la mi-septembre. L'entrée (château+jardin) est à 7€ (moitié prix pour les enfants âgés de 7 à 15 ans), ce qui n'est pas excessif. The castle is open from April 1st to mid-September. The entrance fee (castle + garden) is at 7 € (half price for children aged 7 to 15 year old), which is not excessive.
Nous avons eu droit à une guide assez originale avec des expressions ou des tics de langage qui pouvaient faire sourire (ou énerver, c'est selon) mais qui avait indéniablement une très grande connaissance de l'histoire et de tous les détails qui composaient l'intérieur du château. Elle était très vigilante à ce que les visiteurs ne brisent rien par mégarde (il est vrai que certains passages entre des meubles n'étaient pas toujours très larges pour un groupe de visiteurs). Elle avait vraiment réponse à tout (ce n'est pas systématiquement le cas partout malgré ce que nous pourrions croire). We had a guide who had some original expressions and mannerisms which could make you smile (or irritate, it depends) but definitely had a great knowledge of history and on all the details inside the castle. She was very alert to visitors do not inadvertently break something (it is true that certain passages between the furnitures were not always very large). She has really an answer for everything (it si not always the case everywhere despite what we might think). Sur ce, nous vous souhaitons un bon week-end's. We wish you a good weekend's!Enikö & Pascal.
The next day we were completely inside this during the flight of some lanterns over the city in this snowy ambiance.
La photo du satellite AQUA ci-contre (source: Université de Dundee), montre l'avancée de la neige sur une bonne partie de la France ce 19 décembre. Celle de gauche, (même source) la neige au-dessus du Royaume-Uni et le nord-ouest de la France le 8 janvier 2010. La neige est revenue provisoirement hier soir (5 cm au sol cette nuit), mais elle disparaît très rapidement avec le redoux. The photo of AQUA satellite aside (Source: University of Dundee), shows the progress of the snow over France on December 19th. The left one ( same source), the snow above the United Kingdom and north-western of France on January 8, 2010.
