Crêperie Aliénor (Fontevraud)

Déjeuner aux abords immédiats de l'abbaye à Fontevraud est relativement facile. Différents restaurants et bars proposent des repas variés à tous les prix. Nous voulions retourner au petit restaurant proposant des fouées (juste à droite, en face, en sortant de l'abbaye), mais cet établissement est fermé le lundi. Lunch near the abbey of Fontevraud is relatively easy. Various restaurants and bars offer a variety of meals at all prices. We wanted to go back to the small restaurant offering fouées (local bread - just right in front of the abbey), but it is closed on Monday.

Alors nous sommes allés à la crêperie Aliénor située sur la place de la mairie. Cette crêperie appartient à l'hostellerie de la Croix Blanche qui regroupe 3 restaurants. La salle est coquette et agréable, mais elle se remplit vite (il est possible de manger à l'étage ou sur la petite terrasse). So we went to Eleanor restaurant localised on the Town Hall Square. This creperie belongs to the hotel de la Croix Blanche, which includes 3 restaurants. The main room is nice and pleasant, but it fills up quickly (it is possible to eat on the floor or on the small outside terrace).

Les menus proposés sont assez onéreux mais finalement alléchants vue la présentation des plats qui est remarquable (nous n'avions jamais vu des crêpes aussi bien dressées! Voir la photo ci-dessus). Et c'est vraiment très bon. Nous avons choisi deux formules à 17€ qui comprennent un plat, un dessert et un café "pilêo" (une tasse de café sur lequel est posé un choux dont l'intérieur est enrobé d'une très mince couche de chocolat qui fond avec la vapeur du café - ça fait un peu gadget pour 2.50€!). Voici nos choix pour le reste du menu:

• galette au sarrasin "Robin des Bois" (oeuf, champignons, lardons, fromage, sauce moutarde),
• galette au sarrasin "Aliénor"(Andouille de Guéménée, oeuf, pommes de terre, oignons),
• crêpe de froment au caramel au beurre salé,
• tiramisu aux fraises.

The menus are fairly expensive but ultimately tempting by seeing of the presentation of dishes which is remarkable (we had never seen so beautiful pancakes! See the photo above). And it's really very good. We chose two formulas at 17€ which include a dish, dessert and "pilêo" coffee. Here are our choices for the rest of the menu:

• buckwheat pancake "Robin Hood" (egg, mushrooms, bacon, cheese, mustard sauce)
• buckwheat pancake "Eleanor" (Chitterlings from Guéménée, eggs, potatoes, onions),
• pancake with salted butter fudge,
• strawberries Tiramisu .

Tout cela était excellent, le service est impeccable et très courtois. Le seul soucis est l'attente! La cuisine ne suit pas et nous avons attendu 15/30 minutes entre les différents temps du repas! C'est dommage, mais le seul aspect négatif. All the dishes were excellent, the service is impeccable and very courteous. The only worry is waiting! The kitchen does not follow the rythm and we waited for 15/30 minutes between the dishes! It is a pity, but the only negative aspect.

Si vous n'êtes pas pressé par le temps, nous nous conseillons ce restaurant. Well, if you're not pressed for time, we recommend this restaurant.

Enikö et Pascal.

Abbaye Royale de Fontevraud

Lundi dernier, nous sommes allés (re-)voir l'Abbaye Royale de Fontevraud. Elle est à mi-distance entre Saumur (en Anjou) et Chinon (en Touraine), à proximité des villages de Montsoreau et Candé-Saint-Martin qu'il est d'ailleurs vivement recommandé de découvrir lorsque l'on est de passage dans ce secteur. On Last Monday, we went to Abbaye Royale de Fontevraud. It is midway between Saumur (Anjou) and Chinon (Touraine), near the villages of Montsoreau and Candé-Saint-Martin which are also strongly recommended to discover if your are in this sector.

L'abbaye de Fontevraud est, par sa superficie, le plus grand centre œcuménique d'Europe. L'abbaye a fonctionné jusqu'en 1792 (soit 3 années après la Révolution). Le lieu fut transformé en centrale pénitentiaire jusqu'en 1963. Par la suite, de grands travaux de restauration ont été entrepris pour préserver ce site. The Abbey of Fontevraud is, by its size, the largest ecumenical centre of Europe. The abbey has functioned until 1792 (3 years after the French Revolution). The abbey was transformed into a central prison until 1963. Thereafter, some major restoration works had been undertaken to preserve this site.

A l'entrée, nous découvrons l'église abbatiale datant du 12ème siècle et qui abrite 4 gisants des Plantagenêt. Nous y reviendrons plus tard. At the entrance, we discover the abbey church, which dates from the 12th century and a royal necropolis of the Plantagenet. We will come back here later.


Toujours du 12ème siècle, les cuisines romanes ont une architecture remarquable et unique. Le style de la toiture se retrouve sur certaines églises dans le Poitou. Elles sont entièrement en pierre. Comme en atteste la troisième photo, de grands travaux de restauration ont été nécessaires pour remettre ces cuisines en état. Also 12th-century, the Romanesque kitchens have a remarkable and unique architecture. The style of the roof can be found on some churches in Poitou area. They are entirely in stone. As shown on the third photo, a major restoration work was needed to restore these kitchens.

Il est possible de se promener dans les jardins de l'abbaye et ainsi de faire le tour du site. It is possible to walk in the gardens of the abbey and to walk around the site.

Vous pouvez ainsi découvrir l'église abbatiale du côté du chœur. So you can discover the abbey church on the side of the choir.



Les infirmeries Saint-Benoît (cloître ci-dessous) sont une partie qui a été beaucoup remaniée au fil de l'histoire, notamment lorsqu'elle hébergeait la prison des femmes du temps de la centrale pénitentiaire. La chapelle Saint-Benoît visible sur la troisième photo avait été détériorée à cette époque et elle n'est pas totalement restaurée. The St. Benedict infirmaries (cloister below) are a party which has been revamped over much during the history, particularly when it hosted the women's prison at the time of the Central Prison. The Saint Benedict chapel visible on the third photo had been deteriorated during this period and is not totally restored yet.

C'est à partir de ce cloître qu'il est possible d'accéder à l'entrée des souterrains. It is from this cloister that it is possible to access to the entrance of the underground.

Une autre vue du cloître des infirmeries Saint-Benoît. Another view of the cloister St. Benedict infirmaries.


Les dortoirs comprenaient 230 cellules à l'origine. Ils ont été eux aussi très remaniés puisqu'il s'agit désormais d'une seule et vaste pièce. On accède à ce lieu via un escalier Renaissance du 16ème siècle. Le réfectoire (photo de droite), tout comme le dortoir, a été subdivisé en deux niveaux lors de l'époque carcérale (le haut des fenêtres est obturé et permet de repérer cet ancien étage, supprimé depuis). Il fait 46m de long, à l'origine les tables des religieuses étaient alignées le long des murs. The dormitories included 230 cells at the root. They were also very reworked becauseit is now a one and a vast room. You can access to this place by a staircase renaissance from the 16th century. The refectory (right picture), like the dormitories was divided by two levels during the prison era (the top has sealed windows and helps to identify the former floor, since deleted). It is 46m long, the tables nuns were lined up along the walls.

Le cloître du Grand Moutier est un autre déambulatoire, reconstruit au 16ème siècle. The cloister of the Great Minster is another ambulatory, rebuilt during the 16th century.

La salle capitulaire est remarquable par ses sculptures (dont certaines se rapportent à la mort) et ses peintures murales. The Chapter house is remarkable for its sculptures (some of which relate to the death) and its murals.

Les peintures murales représentent des scènes des Evangiles. Elles sont l'œuvre du peintre angevin Thomas Pot. The wall paintings represent scenes from the Gospels. They are the work of the painter Thomas Pot.


Venons-en à l'intérieur de l'église abbatiale qui est très dépouillé, mais dont la hauteur impressionne. Elle a été restaurée au début du 20ème siècle par l'architecte Lucien Magne (une performance sachant que la nef avait été divisée en hauteur sur 4 niveaux pour les besoins pénitentiaires...). Le chœur de l'église est, lui aussi, d'aspect très simple. Let us inside the church which is very stripped but whose height is impressive. It was restored in the early 20th century by the architecte Lucien Magne (a performance knowing that the nave was divided into height of 4 levels for correctional needs...). The choir of the church is also a very simple aspect.

Les gisants présents dans la nef sont ceux d'Aliénor d'Aquitaine, de Henri II, d'Isabelle d'Angoulême et de Richard Cœur de Lion! Celui d'Isabelle d'Angoulême est en bois, les autres sont sculptés dans la pierre. The necropolis present in the nave welcome Eleanor of Aquitaine, Henry II, Isabella of Angouleme and Richard the Lion-Heart! The one of Isabella of Angouleme is made of wood, others are carved in stone.

C'est vraiment un site intéressant à visiter. Le prix d'entrée oscille entre 6,50€ et 7,90€ selon que vous venez en haute ou en basse saison (de mai à octobre), comptez deux euros de moins dans tous les cas si vous êtes âgés entre 18 et 25 ans et c'est gratuit pour les mineurs! It's really an interesting site to visit. The entrance fee ranges between 6.50 and 7.90 € € depending on whether you come in high or low season (May to October), count two euros less in any case if you are aged between 18 and 25 years old and it's free if your are less than 18 y.o.!


Fontevraud l'abbaye est aussi un village coquet qui possède sa propre église paroissiale (Eglise Saint Michel - à une centaine de mètres de l'abbaye). L'autel doré est du 17ème siècle. Fontevraud is also a pretty village with its own parish church (Church of Saint Michel - a hundred yards from the abbey). The golden altar is from the 17th century.


Quelques reliques sont visibles dans la chapelle de l'église. Some relics are visible in the chapel of the church.

Enikö et Pascal.

Zoo de Doué la Fontaine

Le Zoo de Doué la Fontaine est situé à quelques kilomètres au sud-ouest de Saumur, non loin de la Vallée de la Loire. 70 animaux variés sont présentés dans ce parc de 14 ha superbement aménagé dans d'anciennes carrières de calcaire. Cet environnement confère un caractère original et de toute beauté à ce zoo. Il a une moindre superficie et moins d'animaux que le zoo de Beauval, mais il mérite toutefois le détour. Il est ouvert au public depuis 1961. The Zoo of Doué la Fontaine is located at a few kilometres from Saumur, not far from the Loire Valley. 70 varied animals are presented in this park of 14 hectares which is beautifully arranged in former quarries of limestone. This environment gives a unique character and beauty to this zoo. It has a smaller surface area and less animals than the Zoo from Beauval, but it is also beautiful to see. It is open to the public since 1961.

Ce sont des chauves-souris qui nous souhaitent la bienvenue. La première partie de la visite se situe dans les anciennes carrières et nous permet de découvrir différents oiseaux (aras, flamants, etc.), des lynx et panthères. The large flying foxes (bats) welcome us. The first part of the visit is in the former quarries and allows us to discover various birds (macaws, flamingos, and so on.), Leopards and lynx.

C'est actuellement la saison des amours chez les félins. Le couple de panthères des neiges est bien mignon ci-dessous... It is currently the love season for the cats. The couple of snow leopards is pretty...



A noter que la plus grande volière d'Europe est en cours de réalisation, elle devrait ouvrir en 2009. Il est aussi possible de marcher à proximité des vautours (inoffensifs - ils ne s'attaquent qu'aux cadavres). Le lion du parc, que nous avons surpris en pleine sieste n'a plus de queue, mais possède une belle crinière! It should be noted that the largest aviary of Europe is underway, it is expected to open during 2009. It is also possible to walk to nearby vultures (harmless - they only eat the corpses). The lion has no queue, but has a beautiful mane!

Ci-dessous, un vautour perdu dans ses pensées... Below, a vulture deep in thought...



Le zoo présente également quelques espèces de singes. Les gibbons à mains blanches sont ceux qui ont retenu le plus notre attention par leur agilité et leur souplesse! The zoo also has some species of monkeys. The white handed gibbons are the ones which have attracted the most our attention by their agility and flexibility!

Le zoo s'est agrandi en 2006 à proximité des hippopotames pour présenter un vaste enclos destiné à des rhinocéros, des guépards et une ferme d'Afrique avec notamment des chèvres naines. The zoo has expanded in 2006 near the hippos to present an open area for rhinos, cheetahs and a Africa farm including pygmy goats.

Ci-dessous, un rhinocéros qui déambule dans son espace. Below, a rhino who wanders in his open area.



La fin de la visite permet de découvrir d'autres animaux tels que des ours, des manchots ou des loutres. Les girafes et les zèbres sont ensemble dans un large espace aménagé qui est surplombé par le restaurant du parc. Le singe de la seconde photo est un tamarin. The end of the visit presents other animals such as bears, penguins and otters. The giraffes and zebras are together in a large space which is near the restaurant overlooking the park. The monkey in the second photo is a tamarin.

Le zoo a connu la naissance de jumeaux girafons en février 2007. Les girafes grandissent rapidement, peut-être est-ce l'un d'eux ci-dessous. The zoo has seen the birth of twins small giraffes in February 2007. The giraffes are growing quickly; perhaps this is one of them below.



Ci-dessous, la girafe semble très âgée. La photo de droite est un ara hyacinthe. Below, the giraffe seems very old. The picture at right is a hyacinth macaw.

Comptez entre 3h et 4h de visite pour faire le tour du parc qui est également accessible aux personnes handicapées. Un ascenseur permet à celles-ci de passer de la partie basse à la partie haute du zoo (et réciproquement). You need between 3h and 4h to see all the park. It is accessible to people with disabilities. An elevator allows people with mobility difficulties to move from the lower to the upper part of the zoo (and vice versa).

Le parc est ouvert de février à octobre. Comme bien souvent dans les zoos, le prix d'entrée représente un investissement, en particulier pour les familles. Il faut compter 15€ pour les adultes, 9€ pour les enfants de 3 à 10 ans et c'est gratuit pour les enfants de moins de 3 ans. A noter qu'il existe une carte annuelle qui permet de visiter le zoo autant de fois que vous le désirez dans l'année (38€ pour les adultes, 23 € pour les enfants de 3 à 10 ans, 95€ pour une famille composée de 2 adultes et d'un enfant, c'est gratuit pour un second enfant). Pour les familles qui résident à proximité du parc avec deux enfants, ça peut être intéressant. The park is open from February to October. As often in zoos, the entrance price is an investment, especially for families. It takes 15€ for adults, 9€ for 1 child aged 3 to 10 and free for the children under 3 years old. Note that there's an annual card to visit the many times you want within one year (38€ per adult, 23€ for 1 child aged 3 to 10, or 95€ for a family with 2 adults and a child, it's free for the second child). For families who live near the park with two children, it could be interesting.

Enikö & Pascal.